El consumo de drogas recreativas podría aumentar significativamente el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular (ACV), según una revisión científica que analizó datos médicos de más de 100 millones de personas. El estudio encontró que el riesgo de sufrir un ACV es 122% mayor en consumidores de anfetaminas y 96% mayor en quienes consumen cocaína, en comparación con personas que no utilizan estas sustancias.
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Además, los investigadores observaron que el consumo de cannabis también se asocia con un mayor riesgo: los usuarios presentaron 37% más accidentes cerebrovasculares que quienes no consumen la droga. Los resultados fueron publicados en la revista científica International Journal of Stroke.
Mayor riesgo de ACV en personas jóvenes
Uno de los hallazgos más preocupantes del estudio es que el aumento del riesgo no se limita a adultos mayores. Cuando los investigadores analizaron los datos de personas menores de 55 años, observaron que el riesgo de accidente cerebrovascular casi se triplica entre quienes consumen anfetaminas. En este grupo etario:
- El riesgo de ACV asociado a anfetaminas fue casi tres veces mayor.
- El riesgo asociado a cocaína fue de aproximadamente 97% más alto.
- En el caso del cannabis, el aumento fue menor, con cerca de 14% más riesgo.
La investigadora Megan Ritson, de la Universidad de Cambridge y autora principal del estudio, señaló que el consumo de drogas ilegales es un factor de riesgo prevenible. Según explicó, muchas personas, especialmente jóvenes; podrían no ser conscientes del impacto que estas sustancias tienen sobre la salud cerebral.
Qué ocurre en el cerebro durante un accidente cerebrovascular
Un accidente cerebrovascular ocurre cuando el flujo sanguíneo hacia una parte del cerebro se interrumpe o un vaso sanguíneo se rompe. Cuando esto sucede, las células cerebrales dejan de recibir oxígeno y nutrientes, lo que puede provocar daño permanente. A nivel global, el ACV es la tercera causa de muerte y discapacidad, causando más de 7 millones de muertes al año y dejando a millones de personas con secuelas como:
- Parálisis
- Dificultades para hablar
- Problemas cognitivos
Cómo las drogas aumentan el riesgo de ACV
Los científicos identificaron varios mecanismos mediante los cuales las drogas recreativas podrían aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. Entre ellos destacan:
Anfetaminas y cocaína:
- Elevan drásticamente la presión arterial.
- Provocan contracción de los vasos sanguíneos del cerebro.
- Aumentan el riesgo tanto de hemorragias cerebrales como de bloqueos arteriales.
- Puede acelerar el desarrollo de aterosclerosis, una acumulación de grasa y colesterol en las arterias que reduce el flujo sanguíneo.
- Puede provocar vasoconstricción (estrechamiento de vasos sanguíneos).
- También puede favorecer la formación de coágulos sanguíneos.
En cambio, el análisis no encontró evidencia clara de que los opioides aumenten el riesgo de ACV.
El consumo global de drogas sigue aumentando
Los resultados del estudio preocupan a los especialistas debido al aumento del consumo de drogas recreativas en el mundo. Según datos de Naciones Unidas, cerca de 300 millones de personas consumen drogas ilícitas de forma regular. Entre las sustancias más utilizadas se encuentran:
- Cannabis: 228 millones de usuarios
- Anfetaminas: 30 millones
- Cocaína: 23 millones
Un problema prevenible de salud pública
Expertos en salud cardiovascular advierten que muchos accidentes cerebrovasculares pueden prevenirse mediante cambios en el estilo de vida. Entre las recomendaciones más importantes destacan:
- Mantener una dieta equilibrada
- Realizar actividad física regular
- Reducir el consumo de alcohol
- No fumar ni consumir drogas
Los especialistas recuerdan que hasta el 90% de los ACV son prevenibles, por lo que la información y la prevención siguen siendo herramientas clave para reducir su impacto.
