La alopecia androgenética (AGA) es la forma más común de caída del cabello en el mundo y afecta tanto a hombres como a mujeres, incluso desde edades tempranas. Aunque existen tratamientos como el minoxidil o la finasterida, sus efectos secundarios y limitaciones han impulsado la búsqueda de alternativas más seguras y eficaces.
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En ese contexto, una investigación publicada recientemente en la revista Journal of Holistic Integrative Pharmacy pone el foco en una planta utilizada desde hace más de mil años en la medicina tradicional china: Polygonum multiflorum, también conocida como He Shou Wu. Los resultados sugieren que esta raíz podría actuar sobre múltiples mecanismos biológicos involucrados en la pérdida de cabello.
Una planta ancestral bajo la lupa de la ciencia
El estudio, liderado por la genetista Bixian Han, revisa evidencia histórica y moderna sobre el uso del Polygonum multiflorum. Textos médicos de la dinastía Tang ya describían su capacidad para “oscurecer el cabello y fortalecer la esencia vital”.
Hoy, la ciencia empieza a explicar por qué. “Nuestros hallazgos muestran que esta planta actúa sobre los mismos procesos biológicos que hoy asociamos con la alopecia”, señala Han.
Cómo actúa contra la caída del cabello
A diferencia de los tratamientos convencionales, que actúan sobre un sólo mecanismo, esta raíz presenta un efecto multitarget:
1. Reduce la hormona vinculada a la calvicie
El extracto inhibe la 5α-reductasa, enzima responsable de convertir la testosterona en DHT, la principal causa del encogimiento del folículo piloso.
2. Protege los folículos del envejecimiento
Componentes como el TSG (tetrahidroxiestilbeno) activan rutas celulares que:
- Prolongan la fase de crecimiento del cabello
- Evitan la muerte prematura de las células foliculares
- Estimulan proteínas protectoras como Bcl-2
3. Reactiva el crecimiento capilar
La planta activa las vías Wnt/β-catenina y Sonic Hedgehog, esenciales para:
- Reactivar folículos inactivos
- Estimular células madre del cuero cabelludo
- Favorecer la regeneración capilar
4. Mejora la circulación del cuero cabelludo
Los estudios muestran que mejora el flujo sanguíneo, favorece la oxigenación y estimula la formación de vasos capilares alrededor del folículo, factores clave para un crecimiento saludable.
Evidencia científica y uso actual
Investigaciones en modelos animales y celulares muestran que el extracto:
- Aumenta factores de crecimiento como IGF-1, VEGF y FGF-7
- Reduce señales inhibidoras como TGF-β y Dkk-1
- Mejora la calidad del cuero cabelludo
Actualmente, el Polygonum multiflorum ya forma parte de:
- Medicamentos aprobados en China
- Productos cosméticos capilares
- Tratamientos herbales contra la alopecia
¿Es seguro su uso?
Los investigadores advierten que el preparado debe estar correctamente procesado, ya que un uso inadecuado o en dosis elevadas puede provocar efectos hepáticos adversos. Por eso, recalcan la necesidad de:
- Estandarización farmacológica
- Ensayos clínicos controlados
- Formulaciones seguras y reguladas
Aun así, su perfil de acción lo posiciona como una alternativa prometedora frente a tratamientos que hoy generan rechazo por sus efectos secundarios.
