Un ensayo clínico realizado en 96 centros oncológicos del Reino Unido ha marcado un hito en el tratamiento de la leucemia. La investigación, conocida como estudio FLAIR, demostró que un tratamiento sin quimioterapia es más eficaz y tolerable para pacientes con leucemia linfocítica crónica (CLL), la forma más común de esta enfermedad en adultos.
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El estudio, liderado por el doctor Talha Munir del Hospital de Leeds, incluyó a 786 personas con CLL no tratada previamente. Los participantes fueron divididos en tres grupos: uno recibió quimioterapia estándar, otro fue tratado con ibrutinib, un fármaco dirigido, y un tercero con una combinación de ibrutinib y venetoclax, ambos medicamentos orales que actúan bloqueando mecanismos clave del crecimiento celular del cáncer.
Resultados que marcan un antes y un después
Tras cinco años, el 94% de los pacientes que recibieron la combinación de fármacos seguían vivos sin progresión de la enfermedad. En comparación, solo el 79% de los tratados con ibrutinib en solitario y el 58% de los que recibieron quimioterapia presentaban los mismos resultados.
Además, el 66% de quienes usaron ambos medicamentos no mostraba células cancerígenas en la médula ósea al cabo de dos años, frente al 0% con ibrutinib solo y el 48% con quimioterapia.
“El ensayo FLAIR es un hito. Hemos demostrado que un enfoque libre de quimioterapia puede ser no solo más efectivo, sino también más tolerable para los pacientes”, señaló el doctor Munir a The Guardian. “Estamos avanzando hacia una medicina verdaderamente personalizada”.
Una alternativa más amable y esperanzadora
El tratamiento fue mejor tolerado que la quimioterapia convencional, abriendo la puerta a terapias más amables para quienes enfrentan el diagnóstico de CLL. Los resultados fueron publicados en la revista New England Journal of Medicine y presentados en el congreso de la Asociación Europea de Hematología en Milán.
Catherine Whitfield, de 63 años y residente de West Yorkshire, participó en el estudio tras ser diagnosticada en 2018. Hoy, tras tres años de tratamiento, sigue libre de enfermedad residual mínima. “No tengo células cancerígenas. Esta terapia me devolvió la esperanza”, dijo emocionada.
Un futuro prometedor para otros tipos de cáncer
Dr. Iain Foulkes, director de investigación de Cancer Research UK, institución que financió el ensayo junto a las farmacéuticas AbbVie y Johnson & Johnson, destacó a The Guardian: “Este enfoque más específico y humano ofrece más tiempo valioso a quienes viven con leucemia. Es un paso adelante en el tratamiento de los cánceres de sangre”.
Al igual que en otras partes, en Chile la leucemia linfocítica crónica (LLC) es la leucemia crónica más común en adultos. Este estudio podría cambiar radicalmente la forma en que enfrentamos esta enfermedad, llevando tratamientos más efectivos y menos invasivos a miles de pacientes.
