La ministra de Ciencia, Ximena Lincolao, anunció la suspensión de las becas de magíster y posdoctorado en el extranjero, en el marco de un ajuste presupuestario que busca priorizar el fortalecimiento de las capacidades científicas dentro del país. La decisión fue informada ante la comisión de Ciencia de la Cámara de Diputados y responde, según la autoridad, a un nuevo enfoque que busca redirigir recursos hacia el sistema nacional de educación superior en Chile.
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Ajuste presupuestario y cambio de enfoque
La ministra explicó que el recorte se da en un contexto distinto al de la creación del programa Becas Chile, implementado en 2008 durante el primer gobierno de Michelle Bachelet. “Es importante precisar que Becas Chile corresponde íntegramente a formación en el extranjero. En este contexto, y a partir de observaciones de la Dirección de Presupuestos, se ha decidido la suspensión de estos programas con el fin de evaluarlos”, señaló.
En esa línea, precisó que el objetivo es fortalecer las universidades chilenas y destinar los recursos a áreas donde el impacto sea mayor. Además, la secretaria de Estado indicó que existen dificultades en el retorno de becarios desde el extranjero, lo que también ha motivado una revisión del sistema. Tras la sesión, la ministra afirmó que el ajuste corresponde a un recorte del 3% del presupuesto, asegurando que todas las becas nacionales continuarán sin cambios, incluida la convocatoria en curso.
Datos del programa y crecimiento del sistema chileno
Entre 2014 y 2024, el programa Becas Chile entregó cerca de 7.000 becas en el extranjero, con una inversión aproximada de $454 millones, según un estudio del Centro de Estudios Públicos (CEP). El mismo informe destaca que desde 2008 el sistema de educación superior chileno ha experimentado una fuerte expansión, con un aumento de más de 115% en la oferta de magísteres y cerca de 200% en doctorados. Este crecimiento ha reducido, en parte, la necesidad de financiar estudios fuera del país, aunque también evidencia desafíos en la capacidad del sistema para absorber la demanda de especialización avanzada.
Nuevo foco: financiamiento estructural en I+D
Como parte de este nuevo enfoque, el Ministerio de Ciencia priorizará instrumentos como el Programa de Financiamiento Estructural I+D+i Universitario (FIU), que busca asegurar la continuidad de las capacidades de investigación en universidades chilenas acreditadas. Este modelo apunta a superar la lógica basada exclusivamente en fondos concursables, avanzando hacia un sistema de financiamiento más estable y de largo plazo.
Además, se anunció que los programas InES (Innovación en Educación Superior) serán integrados al FIU, consolidando así la estrategia de fortalecimiento institucional. “Hemos priorizado nuestras universidades y el desarrollo de capacidades dentro de Chile”, enfatizó la ministra.
Críticas y preocupación en la comunidad científica
La decisión generó reacciones en el mundo académico. La Premio Nacional de Ciencias Naturales, Cecilia Hidalgo, calificó la medida como una “mala noticia”, considerando el bajo presupuesto histórico del sector. Sin embargo, coincidió en que el país ha avanzado en la calidad de sus programas de magíster: “Hoy contamos con programas de excelente nivel, por lo que no siempre se justifica enviar estudiantes al extranjero”, afirmó.
Por su parte, el exministro de Ciencia, Favio Salazar, advirtió que cualquier recorte en un sector que recibe cerca del 0,4% del PIB representa un retroceso: “Es una medida triste que afectará a jóvenes que buscan aportar al país desde el conocimiento”.
Desde el MinCiencia se reforzaron que la medida no va a afectar a las becas que ya han sido adjudicadas. Finalmente, la ministra Lincolao admitió que se está trabajando en mejorar la difusión los programas vigentes: “Queremos que más personas, sobre todo aquellas en situación de mayor vulnerabilidad, conozcan y postulen a estas becas en nuestro país”.
