¿Puede el colapso repentino de un glaciar influir en la actividad de un volcán? Esa es la pregunta que busca responder un nuevo proyecto de investigación liderado por académicos de la Pontificia Universidad Católica de Chile, que analiza por primera vez la posible relación entre procesos glaciares rápidos y sistemas volcánicos activos en el sur del país.
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El estudio, titulado “Conectando la superficie y el interior de la Tierra: interacción entre procesos tectónicos, volcánicos y superficiales en el sur de Chile”, fue recientemente adjudicado en el marco del programa Avanza UC y se inserta en el área de Ciencias de la Tierra, con un enfoque interdisciplinario inédito en el contexto nacional.
Procesos superficiales que podrían gatillar respuestas volcánicas
La investigación busca comprender cómo eventos rápidos en la superficie, como colapsos glaciares, remociones en masa o cambios abruptos de carga; podrían desencadenar respuestas en sistemas tectónicos y volcánicos activos.
“El estudio integra herramientas de sismología, geomorfología, modelación numérica y monitoreo instrumental de frontera, permitiendo observar de manera conjunta fenómenos que tradicionalmente han sido analizados por separado”, explicó Leoncio Cabrera, académico de Ingeniería Estructural y Geotécnica UC y investigador principal del proyecto.
Comprender estas interacciones resulta clave en un país como Chile, altamente expuesto a peligros naturales, donde la coexistencia entre glaciares, volcanes activos y fallas geológicas es parte del paisaje.
Un enfoque interdisciplinario para anticipar eventos extremos
Desde el Instituto de Geografía UC, el académico Esteban Sagredo, co-investigador del estudio, destacó que esta colaboración permite avanzar hacia una comprensión integrada de los procesos que ocurren tanto en la superficie como en el interior de la Tierra.
“Entender cómo estos sistemas interactúan tiene implicancias directas en la evaluación de riesgos y en la capacidad de anticipación de eventos extremos”, señaló Sagredo, subrayando el valor del cruce disciplinar para la investigación geológica y geofísica.
El equipo interdisciplinario cuenta además con la colaboración del investigador Jeffrey B. Johnson, de Boise State University, y del académico Sergio Ruiz, de la Universidad de Chile, fortaleciendo el carácter internacional y nacional del proyecto.
Ciencia al servicio de la comprensión del territorio
La iniciativa es financiada por Avanza UC y forma parte del Plan Estratégico y del Sueño UC, reflejando el compromiso institucional de la universidad con la investigación interdisciplinaria y la generación de conocimiento aplicado a los grandes desafíos del país.
Los resultados de este estudio podrían aportar información clave para mejorar los sistemas de monitoreo geológico, especialmente en zonas del sur de Chile donde la interacción entre glaciares y volcanes aún es poco comprendida, pero potencialmente relevante para la gestión del riesgo y la seguridad de las comunidades.
