Europa atraviesa uno de los episodios de calor más intensos de los últimos años. Una poderosa masa de aire caliente proveniente del norte de África mantiene a gran parte del continente bajo temperaturas extremas, con máximas que superan los 40 °C en varios países, miles de personas afectadas y autoridades reforzando medidas de emergencia. De acuerdo con un análisis de la agencia AFP, más de 380 millones de personas en Europa, sin considerar Turquía, enfrentarán temperaturas superiores a los 30 °C durante esta ola de calor.
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Francia activa su máxima alerta por calor
Francia se encuentra entre los países más afectados. Un total de 72 departamentos permanecen bajo alerta roja debido al calor extremo y las autoridades prevén que el punto más crítico del episodio se registre durante este jueves. En París, los termómetros superaron los 40 °C, una marca alcanzada sólo cuatro veces en los últimos 150 años. Ante este escenario, el alcalde Emmanuel Grégoire informó un aumento de la mortalidad asociado a las altas temperaturas.
España registra más de 200 muertes asociadas al calor
En España, el impacto sanitario también comienza a reflejarse en las estadísticas. El Instituto de Salud Carlos III estimó que 212 fallecimientos registrados entre el domingo y el miércoles pueden atribuirse al episodio de calor extremo. La cifra más que duplica las 98 muertes estimadas para el mismo período del año anterior. Estas estimaciones provienen del sistema MoMo (Monitorización de la Mortalidad), que compara diariamente el número de defunciones con la mortalidad esperada según las series históricas.
Alemania y Reino Unido también enfrentan temperaturas inéditas
En Alemania, los pronósticos anticipan temperaturas que podrían superar los 40 °C, con posibilidad de establecer nuevos récords nacionales. Como medida preventiva, se suspendieron diversos eventos al aire libre, entre ellos la media maratón de Hamburgo. Además, la empresa ferroviaria Deutsche Bahn recomendó postergar los viajes y ofreció el reembolso de pasajes debido al alto riesgo de interrupciones provocadas por el calor.
En Reino Unido, la agencia meteorológica extendió la alerta roja por calor extremo para Londres y parte del sureste de Inglaterra, donde se registró una temperatura de 36,4 °C, estableciendo un nuevo récord para un mes de junio.
El cambio climático aumenta la frecuencia de estos eventos
Los especialistas advierten desde hace años que el calentamiento global está haciendo que las olas de calor sean cada vez más frecuentes, intensas y prolongadas. En esta ocasión, el fenómeno se explica por una enorme masa de aire cálido procedente del norte de África que quedó atrapada sobre Europa occidental debido a un sistema de altas presiones atmosféricas.
Este tipo de configuraciones favorece la acumulación de calor durante varios días consecutivos, elevando significativamente el riesgo para la salud, especialmente entre adultos mayores, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas. Las autoridades europeas han insistido en la importancia de mantenerse hidratado, evitar la exposición al sol durante las horas de mayor radiación y reducir las actividades físicas intensas mientras persistan las temperaturas extremas.
