El emblemático sitio arqueológico de Monte Verde, ubicado en la región de Los Lagos, volvió al centro del debate científico internacional. Un equipo de investigadores de la Universidad Austral de Chile (UACh) publicó una refutación en la revista Science para cuestionar un estudio reciente que proponía una antigüedad mucho menor para el asentamiento humano considerado clave en la historia del poblamiento de América.
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La controversia comenzó luego de que un artículo publicado este año, también en la revista Science, sugiriera que Monte Verde tendría entre 8.200 y 4.200 años de antigüedad, muy por debajo de los aproximadamente 14.500 años aceptados por gran parte de la comunidad científica desde la década de 1990. Ahora, especialistas de la UACh respondieron con nuevas evidencias geológicas, palinológicas y arqueológicas que, aseguran, refuerzan la cronología histórica del sitio.
Monte Verde y su relevancia mundial
Considerado uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del continente, Monte Verde cambió la forma en que se entendía la llegada de los primeros humanos a América. Su validación internacional en 1997 ayudó a derribar la llamada “hipótesis Clovis”, que sostenía que los primeros habitantes del continente habrían llegado hace unos 13 mil años exclusivamente desde Norteamérica.
Para los investigadores, reducir la antigüedad del sitio en más de seis milenios tendría implicancias profundas para la arqueología mundial. “Monte Verde no es un sitio importante únicamente para Chile, es un sitio de importancia global”, afirmó el geólogo Dr. Mario Pino, uno de los líderes del trabajo y académico del Instituto de Ciencias de la Tierra de la UACh.
Polen, fuego y vegetación antigua: las nuevas evidencias
Uno de los principales argumentos de la refutación proviene de la palinología, disciplina que estudia el polen preservado en sedimentos antiguos para reconstruir ambientes del pasado. La Dra. Ana María Abarzúa explicó que el equipo identificó polen correspondiente a ecosistemas fríos norpatagónicos propios del final de la última glaciación. Entre las especies detectadas aparecen coigüe, canelo, mañíos y mirtáceas, características de ambientes presentes entre hace 15 mil y 10 mil años.
“Registramos dos eventos de fuego en torno a los 14.500 años, justamente el período en que las personas habitaron este lugar”, indicó la investigadora. Según el equipo, estos resultados coinciden con estudios históricos realizados en Monte Verde desde los años 80 y contradicen directamente la hipótesis que situaba el sitio en una cronología holocénica más reciente.
Cuestionamientos al estudio publicado en Science
La respuesta científica publicada por la UACh fue una de las tres refutaciones elaboradas contra el artículo original. El documento incluye cerca de 100 páginas de material suplementario con nuevas dataciones, registros de carbón, análisis sedimentológicos y revisiones estratigráficas. Los investigadores cuestionaron especialmente la interpretación de depósitos volcánicos, la lectura de las capas geológicas y el uso de fechados sobre madera.
Frente a la controversia científica, la Fundación Monte Verde anunció que solicitará autorización al Consejo de Monumentos Nacionales para realizar una excavación pública en sectores emblemáticos del sitio. La iniciativa incluiría observadores científicos independientes, representantes de Sernageomin y documentación audiovisual completa del proceso. El objetivo será transparentar la evidencia estratigráfica y permitir una revisión abierta de las interpretaciones científicas.
Mientras continúa el debate internacional, el equipo de la UACh insiste en que las nuevas evidencias fortalecen la idea de que Monte Verde fue ocupado por grupos humanos hace aproximadamente 14.500 años, consolidándolo como uno de los asentamientos más antiguos conocidos en América.
